V Praze prvně kvetou mexické juky,  mýdlové stromy

Místo konání: Praha, Botanická zahrada v Troji

Exotická rostlina juka je doma v horkých a suchých částech Ameriky. Asi 30 druhů roste v USA, 20 druhů na jihu Mexika a ve Guatemale. V Evropě spousta druhů již zdomácněla, ale jen díky kultivaci, protože rostlina potřebuje k opylování můru, která se v Evropě nevyskytuje.

Hmyz záměrně přenese pyl z tyčinek jedné rostliny k blizně jiné a současně naklade vajíčka do květu; larva můry pak některá vyvíjející se semena požírá... Navíc juka ve své domovině musí snášet drsné mrazy, jaké jsou ve střední Evropě vzácností. Svědčí ji i sucho.

Snad proto letos v pražské botanické zahradě Yucca thompsonia a Yucca elata poprvé rozkvetly. Juka thompsonova ve stáří 25 let, juka elata ve svých 15 letech.

Krásky z Texasu a Arizony

• První pochází z Texasu a jihozápadních států USA. Má svěže zelené tuhé listy, někdy až se stříbrným nádechem. Poměrně tenký kmen je v přírodě pokryt suchými listy, které tvoří izolační bal. Je velmi odolná a její výskyt byl potvrzen až ve výškách 1400 m.n.m.

Dorůstá do výšky 4m. Vždy po odkvetení se vrchol dělí na 2 nebo více větví a tak vytváří poměrně mohutnou, atraktivní korunu. Svým vzhledem vzdáleně připomíná palmu.  

• Mladší juka roste v Arizoně, Novém Mexiku, západním Texasu a severním Mexiku, a to až ve výškách 850 - 1900 m n.m..

Stromový druh může dorůst výšky 5 metrů a někdy rozvětvuje. Listy jsou velice úzké, bledě zelené, na okraji často s jemně bílými kudrnatými vlákny. Staré listy usychají, sklápí se ke kmeni a tím mu vytváří ochranu a zároveň zajímavý efekt.  Květenství dosahuje až 4 metrů a jednotlivé květy 4 až 6cm mají většinou krémově bílou barvu (někdy nazelenalou).

V lidovém léčitelství je juka ceněna především pro bohatý obsah saponinů, látek majících (obdobně jako mýdlo) čistící účinek.

Obě juky pokvetou minimálně týden.