Slunečnici do Evropy přivezli v 16. století Španělé – pochází ze Severní Ameriky. Její vzhled Evropané ihned ocenili a začali ji pěstovat jako okrasnou, později využívat i chutná semena – nažky. Časem byla vyšlechtěna spousta forem. Slunečnice tak mohou být menší než půl metru, ale také dorůstat až čtyři metry do výše, s květy až 40 cm velkými! Pěstují se formy plnokvěté, téměř bílé i temně rudé.

Zajímavé odrůdy

  • Sunburst F1 je vysněná odrůda alergiků, neboť nevytváří pyl. Má zajímavé roztřepené okvětní plátky.

    Dwarf Gailarda F1 je velmi atraktivní díky tomu, že okvětní plátky jsou u středu tmavé a směrem k okraji světlají.
  • Prado Gold kvete velmi bohatě, jedna vysoká, větvená rostlina nese až 5 tmavě žlutých květů, až 15 cm velkých.
  • Red Sun potěší atraktivními, červenými květy.
  • Double Dandy má červené květy s téměř černým středem, dorůstá jen do výše 60 cm.
  • Chanti má sametově vyhlížející, okouzlující, temně rudé, tmavé květy.
  • Lemon Gammon F1 je až 120 cm vysoká odrůda s poloplnými, citrónově žlutými květy.
  • Apricot Twist F1 dorůstá stejné výše, má meruňkově zbarvené květy s oranžovým středem.
  • Hot Dot F1 má poloplné květy barvy zlata, dorůstá až do výšky jednoho a půl metru.
  • Vanilla Ice dorůstá podobné výšky, květy má světle žluté, s malým tmavším středem.
  • Full Sun F1 patří mezi odrůdy s nějvětšími květy, jen středy mají v průměru až 20 cm. Lemují je zlatožluté, široké plátky. Dorůstá do výše do 180 cm.
  • Sunburst Panache F1 je dvoumetrová slunečnice s poloplnými, zlatavými květy.
  • Infrared F1 dorůstá rovně do výše dvou metrů a její květy jsou temně červené.
  • K dostání jsou i směsi různě barevným či plných slunečnic stejné výšky.

Pěstování

  • Semena se na venkovní záhon vysévají v první polovině května, alespoň 2 cm pod povrch půdy.
  • Slunečnice, věrna svému jménu, miluje slunce. Mladé květy se za ním otáčejí, zrající se kloní pod tíhou semen.
  • Bujně poroste a velké květy slunečnice vytvoří pouze v propustné, ale dostatečně úrodné půdě.
  • V období sucha jí prospěje zavlažování, přemokření však nesnáší.
  • Slunečnice mají mělké kořeny a vítr je snadno vyvrátí. Prevencí je závětrné místo a především opory u každé rostliny.

Slunečnice pro chuť, zdraví i krásu

Slunečnicový olej, zejména za studena lisovaný, je v rozumné míře zdravou součástí jídelníčku a rovněž je výborným a poměrně levným pěstícím prostředkem pro pleť.

Loupaná slunečnicová semínka lze přidat do pečiva, salátů, jsou součástí cereálních směsí s vločkami, lze je pražit s trochou cukru či soli.

Ve fytoterapii jsou ceněny i okvětní lístky, které prospívají trávení a především játrům. Z čerstvých i sušených lze připravit lahodný čaj.

Pochoutka pro ptáčky

Na zrajících slunečnicích si pochutnávají sýkorky, vrabci, brhlíci i další opeřenci. Pokud jim je chcete uschovat na zimu, je třeba zrající plodenství obalit papírovým sáčkem, poté včas odříznout a dosušit. Dokonale semena uschnou až po vyluštění. Pokud byste je skladovali na květním lůžku, snadno podlehnou hnilobě. Zrovna tak pokud semena chcete vyzkoušet sami – ovšem loupání je poměrně pracné.