Botanická zahrada hl. m. Prahy se pyšní jednou z nejlepších sbírek pivoněk v Evropě a kolekce těch dřevitých je nejrozsáhlejší, jakou je možné v České republice zhlédnout. Milovníci bohatých vonných květů by rozhodně neměli svou návštěvu trojské botanické zahrady odkládat, díky teplému počasí kvete sbírka v letošním roce dříve než v jiných letech.
Pivoňky jsou symbolem bohatství a hojnosti a hrají významnou roli v asijském umění. Výsadní postavení získaly pivoňky především v Číně. Nejstarší záznamy o pěstování pivoněk jako léčivých rostlin pocházejí z období východní dynastie Han (Chan), tedy z první ploviny 3. století. Vyšlechtěné odrůdy byly za vlády dynastie Sung (960 - 1279) vyvažovány čistým zlatem. Jednu dřevitá pivoňka přišla na tři kilogramy drahého kovu!
I u nás patří pivoňky k ozdobám zahrad a jejich obliba rok od roku roste. „Sbírka pivoněk patří k našim prioritním sbírkám a zároveň se řadí mezi deset nejlepších v Evropě. Zhruba 500 druhů a kultivarů si návštěvníci mohou prohlédnout na Pivoňkové louce,“ říká Bohumil Černý, pověřený řízením Botanické zahrady hl. m. Prahy.
Pivoňky jsou vytrvalé byliny či opadavé keře z čeledi pivoňkovitých. Dosud bylo popsáno přibližně 60 druhů pivoněk, které se v zahradnické praxi dělí na bylinné a dřevité. „Plané dřevité pivoňky a bylinné pivoňky jsou rozšířené na všech kontinentech severní polokoule, přičemž nejvíce druhů pochází ze Středomoří, Kavkazu a z Číny,“ vysvětluje Iveta Bulánková, kurátorka sbírky pivoněk v Botanické zahradě hl. m. Prahy. „Sbírka pivoněk obvykle vykvétá až okolo poloviny měsíce května. Letos ale díky nezvykle teplému, suchému a větrnému počasí během dubna jsou keře už nyní v plném květu,“ dodává kurátorka expozice.
Pivoňky na louce i v japonské zahradě
Pivoňková louka byla veřejnosti trvale zpřístupněna v roce 2011. Tato travnatá plocha s okrajovými pásy dřevin, místy vyplněnými trvalkami, sortimentem narcisů, ocúnů a drobných cibulovin, je po obvodu osázena bylinnými a dřevitými pivoňkami.
Většina z rozsáhlé sbírky pivoněk je soustředěna právě na Pivoňkové louce, sortiment japonských dřevitých pivoněk je umístěn v Japonské zahradě a jako doplněk jsou pivoňky použity také v dalších expozicích.
Travnatá plocha Pivoňkové louky je doplněna čtveřicí dřevěných bran nazvaných Čtvero ročních dob, jejichž autorkou je Adriana Skálová. Z dílny této výtvarnice pochází také další instalace: lavičky a trůn.