Konopí seté (Cannabis sativa) má v plané formě větvený stonek a malé plody, kulturní forma je vyšší s plody (semeny) většími. Rostliny odedávna poskytovaly jak pevná vlákna a pazdeří, tak listy a květy s psychoaktivními a léčebnými účinky. To se ovšem v naší moderní historii náhle stalo problémem a rostlina, dosud tvořící jeden z pilířů celé zemědělské civilizace, upadla v nemilost. V 80. letech byly proto vyšlechtěny odrůdy konopí setého, které obsahují zcela zanedbatelné množství THC, zato mají štíhlé nevětvené stonky ideální pro zpracování. Takzvané technické konopí se proto může pěstovat bez omezení. Získávají se z něj jak stavební a textilní materiál, tak cenná semena, která neobsahují žádné psychoaktivní látky.

Papír, olej, látky, provazy

Doklady o pěstování konopí pocházejí již z doby před 5000 lety. Už ve staré Číně z něj vyráběli papír, tkali látky, ze semen lisovali olej (který, stejně jako semena, slouží zdraví i dnes). A stejně oblíbené bylo u nás ve středověku. Venkovanky běžně uměly konopí pěstovat i zpracovávat, často tkaly i látky. Jednalo se o velmi pracný postup, proto v Holandsku vznikaly větrné mlýny určené speciálně pro zpracování konopí. Teprve až dovoz levné bavlny ze zámořských kolonií zpracování konopí (i lnu) na textil utlumil.

Konopí bylo nepostradatelné nejen pro výrobu pevných látek, ale také odolných provazů, popruhů a sítí. Konopná vlákna provazníci umně spřádali do provázků. Ty dále podle potřeby smotávali do pevných provazů, které mohly být i desítky metrů dlouhé. Konopí se podílelo i na stavbě trupu lodí a pro jedinou plachetnici ho bylo zapotřebí mnoho tun. Bez konopných provazů, které nepovolily ani v mokru, a pevných konopných plachet by se britské království v minulých stoletích nestalo námořní velmocí

Ve staré Číně uměli konopné tkaniny recyklovat na velmi kvalitní papír a tajemství výroby konopného papíru se později rozšířilo do Evropy. Teprve v druhé polovině 19. století vytlačila konopný papír dřevní hmota, podobně jako byla konopná vlákna nahrazena ropnými. Dopady na životní prostředí na sebe nenechaly dlouho čekat. Nadějí byl v USA patentovaný dekortikátor, mobilní stroj, který zpracování konopí velmi usnadnil, a rovněž byla vynalezena technologie výroby papíru z konopného pazdeří. Ovšem strach z psychotropních účinků konopí nejprve v USA a časem i v Evropě převládl.

Rostlina budoucnosti

Konopí je jako rychle rostoucí a nenáročná rostlina nadějný obnovitelný zdroj.

  • Díky velkými listům efektivně využívá sluneční záření, zápoj rostlin brání růstu plevelů.
  • Hluboké kořeny brání erozi, rostliny navíc prokazatelně ozdravují půdu, jsou odolné vůči nemocem i škůdcům.
  • Před sklizní stonků mnoho listů opadá a část živin se tak do půdy navrátí.

Zatímco vlákna mohou být použita na výrobu textilu (vyhledáván je například alergiky), pazdeří slouží nejen ve stavebnictví, ale vyrábějí se z něj i pelety do kotlů, je i kvalitní stájovou podestýlkou. Již dávno byla pevná konopná vlákna přidávána i do omítek jako zpevňující a izolační materiál. Pazdeří (hemicelulózová hmota, která ze stonků zbude po oddělení vláken) se užívalo při stavbě hrázděných domů. Dnes se ke konopí jako k ekologickému stavebnímu materiálu vracíme, existují konopnovápenné cihly i konopné izolace, desky z pazdeří apod.

Z konopí lze získat ethanol, methan, dehet a další látky. Velký význam mají i zdravá a nutričně velmi hodnotná semena, listy (bez obsahu THC) lze použít k přípravě uklidňujícího čaje.